भारत में व्यापार का इतिहास

भारत के उत्तर में हिमालय की पर्वत श्रंखला है, दक्षिण में जलीय सीमा है, भारत रेशम मार्ग की ओर जाने वाली सड़कों के नेटवर्क के माध्यम से आस-पास के विदेशी देशों से जुड़ा हुआ था. समुद्री मार्ग पूर्व और पश्चिम को समुद्र से जोड़ते थे और अधिकांशतः मसालों के व्यापार के लिए इस्तेमाल किए जाते थे, जिन्हें मसाला मार्ग के रूप में जाना जाता था.

प्राचीन भारत में घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय व्यापार की प्रगति इन्ही मार्गों के माध्यम से होने वाले धन के प्रवाह के कारण विकसित हो पायी. फिर कई व्यापार केंद्रों का निर्माण हुआ और औद्योगिक क्षेत्र भी शुरू हुए. पुरातात्विक साक्ष्यों से ऐसा पता चला है कि व्यापार और वाणिज्य प्राचीन भारत की अर्थव्यवस्था का मूल आधार था. तब व्यापार मुख्य रूप से जल और भूमिगत मार्गों के माध्यम से किया जाता था. 

एक समय था जब हड़प्पा और मोहनजोदड़ो जैसी पुरातन भारतीय सभ्यताओं ने मेसोपोटामिया के साथ वाणिज्यिक संबंध स्थापित किए थे और सोने, चांदी, तांबे, रंगीन रत्न आदि का व्यापार किया था. इस अवधि में पर्याप्त वाणिज्यिक गतिविधियां हुई और शहरी विकास को बढ़ावा दिया गया था. कुछ व्यापार विनियमन, विभिन्न प्रकार के सिक्के और वजन अभ्यास इसका मुख्य आधार थे. फिर बाद में व्यवस्था को बेहतर बनाने के लिए कुछ सामान्य स्वीकार्य वजन और माप विकसित किए गए.

आर्थिक जीवन की प्रगति के साथ, स्वदेशी बैंकिंग प्रणाली और निम्नलिखित विकास हुए:-

- धातु के सिक्के विनिमय का सामान्य माध्यम बन गए.
- हुंडी और चिट्टी जैसे दस्तावेज़ों का उपयोग क्रेडिट पर खरीद और बिक्री के लिए किया गया.
- हुंडी बहुत लोकप्रिय हो गई. हुंडी में एक अनुबंध शामिल था जो, पैसे के भुगतान की गारंटी देता था। यह बिना शर्त वादा दर्शाता था, और वैध बातचीत के माध्यम से हस्तांतरित किया जा सकता था.
- स्वदेशी बैंकिंग प्रणाली का विकास ने इसमें एक विशेष भूमिका निभाई. 
- लोगों ने बैंकरों या सेठों के रूप में कार्य करने वाले ऋण देने वाली संस्थाओं के पास कीमती धातुएँ जमा करना शुरू कर दिया, ये बैंकर और सेठ अधिक माल के उत्पादन के लिए धन की आपूर्ति के साधन बन गए, स्वदेशी बैंकों ने धन उधार देने और घरेलू व्यापार को वित्तपोषित करने में भी एक विशेष भूमिका निभाई. 
- कृषि और पशुओं का प्रदर्शन भी अधिशेष पैदा करने और निवेश के लिए बचत करने में मदद करता था: अनुकूल जलवायु वाली परिस्थितियों की वजह से भारत के लोग एक वर्ष में दो या तीन फसलें उगाने में सक्षम थे, कृषि के अलावा बुनाई, कपड़े रंगना, मिट्टी के बर्तन बनाना, मूर्तिकला, कुटीर उद्योग करके वे निवेश के लिए अधिशेष पैदा करने में सक्षम थे.