सुजाता सौनिक का जीवन परिचय

सुजाता सौनिक महाराष्ट्र की पहली महिला मुख्य सचिव बनीं. सुजाता सौनिक 1987 बैच की आईएएस अधिकारी है और उनकी एक आईएएस के तौर पे पहली नियुक्ति औरंगाबाद में सहायक कलेक्टर के पद पर पर हुई थी.

सुजाता सौनिक के करियर की शुरुआत औरंगाबाद में सहायक कलेक्टर के पद पर नियुक्ति के साथ हुई थी. बाद में जलगांव के कलेक्टर और नासिक के नगर आयुक्त के रूप में भी सुजाता सौनिक ने काफी काम किया. एक अधिकारी के रूप में सुजाता सौनिक के करियर का कुछ हिस्सा केंद्र सरकार में और कुछ विदेश में बड़ी पोस्टिंगस में गुजरा. मंत्रालय में भी सुजाता सौनिक स्वास्थ्य विभाग, प्रशासनिक सुधार, स्किल डेवलपमेंट और जनरल ऑथॉरिटी डिपार्टमेंट की प्रमुख रही है. 

सुजाता सौनिक एक ऐसी फैमली से आती है जिसमे कई लोग नौकरशाह है. सुजाता सौनिक के पति मनोज सौनक के अलावा, उनके पिता सी.डी. चीमा भी आईएएस अधिकारी थे और उन्होंने रिटायरमेंट के बाद पंजाब के चुनाव आयुक्त के रूप में भी काम किया. सुजाता सौनिक के भाई गौतम चीमा पंजाब पुलिस में अतिरिक्त महानिदेशक रहे हैं. सुजाता सौनिक की दो मौसियाँ भी आईएएस अधिकारी थीं. पंजाब में आशा अत्री और मुंबई में रानी जाधव पोर्ट अथॉरिटी की अध्यक्ष के रूप काम कर चुकी है. सुजाता सौनिक के एक चाचा ए.के.डी. जाधव महाराष्ट्र में अतिरिक्त मुख्य सचिव (गृह) थे और दूसरे चाचा प्रदीप सिंह भारतीय विदेश सेवा में कार्यरत थे. उनके नाना करतार सिंह भी एक समय भारत की केंद्र सरकार में सचिव थे.

वरिष्ठ आईएएस अधिकारी सुजाता सौनिक ने 30 जून 2024 को महाराष्ट्र की पहली महिला मुख्य सचिव बनकर इतिहास रचा था. 1987 बैच की आईएएस सौनिक को नितिन करीर की सेवानिवृत्ति के बाद महाराष्ट्र की तत्कालीन महायुति सरकार ने नियुक्त किया था. सुजाता सौनिक की ये नियुक्ति एक साल के लिए  जून 2025 तक हुई. महाराष्ट्र के तत्कालीन मुख्यमंत्री एकनाथ शिंदे और उपमुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस ने सर्वसम्मति से सुजाता सौनिक को महाराष्ट्र के मुख्य सचिव पद पर नियुक्त किया. 

सुजाता सौनिक ने अपने पूर्ववर्ती नितिन करीर से मंत्रालय में मुख्य सचिव का पदभार संभाला. सौनिक को मंत्रालय में चीफ सेक्रेटरी का पदभार छठी मंजिल पर स्थित कार्यालय में उनके पूर्ववर्ती अधिकारी नितिन करीर ने सौंपा.

जब सुजाता सौनिक को महाराष्ट्र का मुख्य सचिव बनाया गया तब वह राज्य की सबसे वरिष्ठ आईएएस अधिकारी थी, सुजाता सौनिक चीफ सेक्रेटरी बनने से पहले गृह और सामान्य प्रशासन विभाग की अतिरिक्त मुख्य सचिव (एसीएस) के पद पर कार्यरत थीं. सुजाता सौनिक के मुख्य सचिव पदभार समारोह में लगभग आधा दर्जन अन्य महिला आईएएस अधिकारी भी शामिल हुईं थी.

मुख्य सचिव का पदभार सँभालते समय सुजाता सौनिक ने कहा कि मुझे दो बार पद से हटाया गया, जेंडर बायनेस का भी मुझे सामना करना पड़ा. लेकिन इस पल का महत्व मेरे लिए अब और बढ़ गया है. हालांकि, मैं उन सभी महिला आईएएस अधिकारियों को याद करना चाहूंगी जो मुख्य सचिव के पद की पहले से हकदार थीं, लेकिन विभिन्न कारणों से उनके नाम पर विचार नहीं किया गया. आज मुझे एक महिला होते हुए यह अवसर मिला है जिसके लिए मै आभारी हूं और मैं अपना सर्वश्रेष्ठ देने का प्रयास करूंगी.

सुजाता सौनिक में कहा कि मुझसे पहले, चंद्रा अयंगर, चितकला जुत्शी और मेधा गाडगिल जैसी वरिष्ठ महिला आईएएस अधिकारियों को मुख्य सचिव बनने का मौका नहीं मिला था जो कि इस पद की असली हकदार थी और कुछ कारणों से उनके जूनियर्स को बड़ी नियुक्तया दे दी गयी थी.

सुजाता सौनिक अप्रैल 2023 में सबसे वरिष्ठ आईएएस अधिकारी थीं और तब वे मुख्य सचिव बन सकती थीं, लेकिन तब तत्कालीन सीएम एकनाथ शिंदे ने सुजाता सौनिक की जगह उनके पति मनोज सौनिक को चीफ नियुक्त कर दिया था. जनवरी 2024 में भी सुजाता सौनिक को दूसरी बार दरकिनार करके नितिन करीर को सीएस बना दिया था.

सरकार ने मार्च 2024 में उन्हें मुख्य सचिव बनाने का वादा किया था, जब नितिन करीर का कार्यकाल समाप्त होने वाला था. मगर मार्च में लोकसभा चुनाव 2024 के लिए आचार संहिता पहले से ही लागू हो चुकी थी और मुख्य सचिव की नियुक्ति की फाइल भारत के चुनाव आयोग को भेजी जा चुकी थी. राज्य की ओर से एलेक्सन कमिशन ऑफ़ इण्डिया के सुझाव वाले तीन नामों सुजाता सौनिक, पूर्व नगर आयुक्त आईएस चहल और एसीएस (राजस्व) राजेश कुमार पर विचार किया गया तो फिर से, सुजाता सौनिक का नाम नहीं चुना गया, क्योंकि उनके पति मनोज सौनिक तब सीएम के सलाहकार थे. सीएमओ में काम करने वाले चहल और राजेश कुमार, भी इसलिए नहीं चुने गए क्योंकि उनकी सास तब महारष्ट्र सरकार की सत्तारूढ़ पार्टी भाजपा की सांसद थीं. और नितिन करीर को तीन महीने का एक्सटेंशन दे दिया गया.

लेकिन आखिरकार जुलाई 2024 में सुजाता सौनिक की जीत हुई और कड़े संघर्षों के बाद वह महाराष्ट्र की मुख्य सचिव बनी.